| |
|
 |
|
| |
 |
| |
 ในปี 1962 Zora Arkus-Duntov วิศกรชาวโซเวียต หัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของ คอร์เวทท์ ได้ริเริ่มโครงการผลิต คอร์เวทท์ รุ่นน้ำหนักเบา (Project Light weight) ขึ้นมา โดยใช้พื้นฐานจาก Rondine (อ่านว่า Ron-di-nay) รถต้นแบบที่ Tom Tjaarda นักออกแบบชื่อดังจากสำนักออกแบบ พินินฟารีน่า ออกแบบไว้เพื่ออวดโฉมในงาน ปารีส มอเตอร์โชว์ปี 1963
รถต้นแบบคันนี้ ใช้พื้นฐานจาก Chevrolet Corvette Sting Ray เจนเนอร์เรชั่นที่ 2 Rondine ใช้เครื่องยนต์บล็อกเล็ก 327 วี 8 ขนาด 5.4 ลิตร จ่ายน้ำมันด้วยระบบหัวฉีด ให้กำลังสูงสุด 360 แรงม้า จับคู่กับเกียร์ 4 สปีด |
| |
 |
| |
| • รถต้นแบบ Rondine ผลงานจากสำนักออกแบบ ฟินินฟารีน่า ล่าสุดราคาประมูลอยู่ที่ ประมาณ 53 ล้านบาท |
| |
 |
| |
| • Chevrolet Corvette (C2) ฉายา Sting Ray |
|
| |
โครงการนี้ Duntov ได้ไอเดียมาจากการที่ได้เข้าไปมีส่วนในโครงการพัฒนา Cobra ตัวแข่ง GT คันใหม่ของ Shelby ทีมแข่งที่มีสายสัมพันธ์กับ ฟอร์ด ถ้าจะลงแข่งขันในรายการเดียวกัน ก็ต้องผลิตมันขึ้นมาอย่างน้อย 125 คัน ให้ผ่านกฏเกณฑ์เพื่อส่งรถลงแข่งขันรายการ International Grand Touring
การทดสอบครั้งเริ่มต้นตอนปลายปี 1962 ที่สนาม Sebring แต่เมื่อผู้บริหารบริษัทระดับสูงของ จีเอ็ม รู้เรื่องโครงการลับนี้ จึงได้สั่งให้ล้มเลิกไปในเดือนมกราคา 1963 ดังนั้นจึงมี Corvette Grand Sport ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพียง 5 คันเท่านั้น และทั้งหมดก็ยังถูกรักษาเหลือรอดมาจนถึงปัจจุบันครบถ้วน จึงนับได้ว่า คอร์เวทท์ รุ่นนี้เป็นรุ่นที่มีค่ามากที่สุดในตระกูล
คอร์เวทท์ Grand sport แม้มีเพียง 5 คัน แต่เครื่องยนต์ที่ใช้ก็แตกต่างบล็อกกันออกไป โดยมีเครื่องยนต์บล็อกเล็ก 377 อลูมิเนียม 550 แรงม้า คาร์บูเรเตอร์ Webber วางนอน 4 ตัว เป็นเครื่องมาตรฐานจากโรงงาน ตัวถังทำจากไฟเบอร์กลาสเพื่อลดน้ำหนัก แชสซีส์ทำจากท่อเหล็กน้ำหนักเบาพิเศษ
เมื่อโครงการล้มไป รถทั้ง 5 คันจึงถูกนำไปเก็บไว้ที่ Chevrolet's Research Center ไม่นานรถ 2 คันก็ถูกส่งไปให้กับทีมแข่งอิสระ โดยความช่วยเหลือของ Duntov และก็ไม่ใช่ใครอื่นไกล รายแรก คือ Illinois Chevy dealer ที่มี Dick Doane เป็นเจ้าของ อีกรายคือ Gulf Oil's ของ Grady Davis ผู้คลั่งไคล้มอเตอร์สปอร์ตอย่างเข้าเส้น |
| |
 |
| |
จะว่าไปแล้ว คอร์เวทท์ คันนี้ตกม้าตายตั้งแต่วันแรก เพราะผู้บริหารบนชั้นที่ 14 ของตึก จีเอ็ม (ไม่รู้ใคร) ไม่อยากสร้างแบรนด์ผ่านสนามแข่งขัน เพราะ เชฟวี่ เป็นแบรนด์รถราคาถูก จึงไม่มีความจำเป็นต้องสร้างภาพความเป็นยอดยนตรกรรม แม้ตัวรุ่น คอร์เวทท์ เองก็ยังลูกผีลูกคน มีข่าวว่าจะเลิกทำตลาดด้วยซ้ำ
แต่ Duntov ก็ดื้อโคตรๆ ความต้องการที่จะเอาชนะ Shelby Cobra ในรายการ GT ไม่ได้มอดไหม้ไปตามโครงการ เมื่อบริษัทไม่ให้โอกาสสนุกแบบเปิดเผย เขาก็ทำมันเป็นงานอดิเรก ส่งรถ 3 คันที่เหลือให้ John Mecom เศรษฐีน้ำมันจากเท็กซัส เอาไปทำตัวแข่ง
แรกๆ Grand sport ไม่มีโอกาสเจอกับ เชลบี้ คอบร้า บนแทร็คในรายการเดียวกัน เพราะผลิตไม่ถึง 125 คันตามกฏ ถัดมาปี 1963 มันจึงมีโอกาสลงแข่งขันประชันกับ คอบร้า ของ เชลบี้ ใน Nassau Speed Week
Duntov ลาพักร้อน เพื่อจูนตัวแข่งนี้ให้พร้อมสำหรับโอกาสที่มาถึง และผลที่ออกมาก็สำเร็จสมใจอยาก Grand sport ขับโดย Roger Penske บี้เอาชนะ เชลบี้ คอบร้า เข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่ 3 ตามหลังที่ 1 Scarab ขับโดย A.J. Foyt และอันดับที่ 2 Ferrari 250P ขับโดย Pedro Rodriguez |
| |
 |
| |
แต่จะให้นับว่าเป็นรางวัลแท้ๆ ก็คงไม่ใช่ เพราะรายการ Nassau Speed Week เป็นรายการแข่งขันแบบไม่เป็นทางการ ที่เหล่าทีมแข่งนักเลงโบราณ ในสมัยก่อนทั้งจากอเมริกาและยุโรป จะมาปล่อยของกันแบบชิลล์ๆ เพื่อทดสอบรถใหม่ และโชว์ให้คู่แข่งเห็นถึงสิ่งที่สุ้มทำกันมาทั้งปี ไม่มีซุ่มโป่งวางแผนโกงเพื่อชนะอย่างเดียวเหมือนที่ทำกันในปัจจุบัน
รายการ Nassau Speed Week จัดแข่งหนีหนาวกันที่บาฮามัส เกาะสวรรค์กลางทะเลแคริเบียน รายการจะเริ่มช่วงฤดูใบไม้ร่วง ระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน เริ่มต้นในปี 54 เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวมาที่เกาะ สนามแข่งเป็นสนามบินเก่าชื่อ Windsor Field บนเกาะนั่นเอง นำมาจัดเป็นแทร็คได้ความยาว 5.6 กิโลเมตร สำหรับแข่งขัน 2 รายการคือ Governor's Trophy กับ Nassau Trophy
ทั้งนักแข่งและทีมงาน พอแข่งเสร็จก็นอนอาบแดด จิบค็อกเทลและปาร์ตี้กันต่อจนสิ้นสัปดาห์ นักแข่งดังๆ แห่งยุคก็จะมารวมตัวกันที่นี่ เช่น Alfonso de Portago, AJ Foyt, Stirling Moss, Roger Penske, Masten Gregory, Carroll Shelby, Phil Hill, Dan Gurney, พี่น้อง Rodriguez ทั้ง Pedro และ Ricardo ก็ไม่พลาด รวมถึง Innes Ireland เช่นกัน พอถึงปี 54 จึงย้ายไปสนาม Oakes Field ที่อยู่ใกล้ๆ กัน ความยาวสนามจึงเพิ่มขึ้นได้อีก 1.6 กิโลเมตร |
| |
 |
| |
| • สภาพสนามของ Nassau Speed Weeks ที่บาฮามัส ในปี 1962 (ภาพ : David Castelhano) |
| |
 |
| |
| • ส่วนภาพนี้ Nassau Speed Weeks ในปี 1963 (ภาพ : David Castelhano) |
| |
 |
| |
| • อีกหนึ่งในภาพหายาก ภาพพิทของ Nassau Speed Weeks ในปี 1964 (เครดิตผู้ถ่ายภาพไม่ปรากฏ) |
|
| |
เหตุการณ์ความชุลมุนทั้งหมดเกิดขึ้นภายในปีเดียว Chevrolet Corvette Grand Sport กับ Zora Arkus-Duntov ฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย จนสามารถพิสูจน์ตัวเองได้ในระดับที่น่าพอใจ Duntov เลยเอารถหมายเลข 001 กับ 002 ไปปรับปรุงให้เป็นโรดสเตอร์ ใช้กระจกบังลมหน้าที่เตี้ยลง ตัดหน้ารถให้สั้น เพื่อลงแข่งในรายการ Daytona และ Le Mans
เช่นเดิม... เมื่อผู้บริหารบนชั้น 14 รู้เข้าก็ยื่นคำขาดให้เลิกโครงการซะ
รถอีก 3 คันที่ยังไม่ได้ดัดแปลงจึงถูกขายออกไปให้ 3 ทีมแข่ง Dick Doane, Jim Hall ซึ่งส่งต่อให้ Roger Penske, และ Grady Davis และผ่านต่อไปให้กับ Delmo Johnson ส่วนโรดสเตอร์ 2 คันก็เก็บเข้ากรุ 1 ปี ก่อนจะขายหมายเลข 001 ให้ Roger Penske เพื่อเอาไปลงแข่งที่ Sebring ในฤดูกาล 1966 แต่ก็หลุดแทร็คแข่งไม่จบไปเสียก่อน ส่วนรถหมายเลข 002 ถูกเก็บไว้ที่ GM จนถูกขายให้ Roger Penske อีกเช่นเคย (Roger Penske เป็นนักธุรกิจซื้อขายรถแข่งในยุคปี 50 และเป็นนักแข่งรถที่มีชื่อเสียงในยุคปี 60 ปัจจุบันเป็นเจ้าของธุรกิจมากมายที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ เอาไว้มีโอกาส ผมจะมาเล่าถึงอณาจักรรถยนต์ของ Penske ก็แล้วกัน ถ้าไม่ลืมนะครับ)
หลายคนคงแปลกใจว่า Zora Arkus-Duntov มีดีอย่างไร ถึงกล้างัดข้อกับผู้บริหารบริษัท? นั่นก็เพราะเขาเป็นคนพัฒนาเครื่องยนต์วี 8 กับเกียร์อัตโนมัติ 3 สปีด อันเลืองชื่อ ที่เปลี่ยน คอร์เวทท์ จากรถส่วนตัว 2 ที่นั่งให้กลายเป็นตำนาน
อันนี้ผมไม่ได้ต้องการเล่นสะบัดสำนวนใดๆ นะครับ เพราะจริงๆ แล้ว คอร์เวทท์ รุ่นแรก C1 ปี 55 เปิดตัวลงตลาดด้วยความเป็น Personal Luxury Car ไม่ได้ถูกมองให้เป็น Luxury Sports Car เหมือน Ferrari
และก็เพราะชื่อเสียงของ คอร์เวทท์ ที่เป็นตำนานนี่แหละ ที่ค้ำจุนแบรนด์ GM มาถึงปัจจุบัน เพราะเหตุนี้เขาจึงได้รับการเรียกขานว่าเป็น 'Father of the Corvette' |
| |
 |
| |
| • Father of the Corvette เท่ และมีสไตล์ Zora Arkus-Duntov |
|
| |
| ถ้าใครติดใจ Corvette Grand Sport จาก FAST FIVE ก็สามารถสั่งทำ Grand Sport Replica เพื่อเป็นเจ้าของได้ โดยบริษัท Mongoose Motorsports ในโอไฮโอ ซึ่งเป็นผู้สร้างรถรุ่นนี้เพื่อใช้ในการถ่าย FAST FIVE ราคาเริ่มต้นตั้งไว้ที่ 65,000 ดอลลาร์สหรัฐ พอๆ กับซีรีส์ 7 ใหม่ๆ 1 คัน |
| |
 |
| |
| • Corvette Grand Sport ที่ใช้เข้าฉากใน FAST FIVE |
|
| |
อีกมุมหนึ่ง ถ้าคุณอยากได้เวอร์ชั่นที่ใกล้เคียงของจริง และได้ลิขสิทธิ์ชื่อ เชฟโรเล็ต มากับตัวรถ ก็ต้องจ่ายแพงขึ้นให้กับอีกเจ้า นั่นคือ Duntov Motor Company ผู้ผลิตจากเท็กซัส
บริษัทนี้เป็นของ Elfi Duntov 'The First Lady of the Corvette' ภรรยาของ Zora Duntov เธอได้รับเอกสิทธิ์อย่างถูกต้องจาก GM รายละเอียดตัวรถจึงถูกต้อง ใกล้เคียงของจริงมากที่สุด อีกทั้งยังได้รับการสนับสนุนโมลเก่าตัวดั้งเดิมจาก GM ด้วย ดังนั้นลูกค้าจึงมั่นใจได้ว่า ราคาที่แพงกว่า Mongoose กว่าเท่าตัวนั้น มีที่มาที่ไปอย่างไร อีกทั้งเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว GM ก็ได้ยื่นฟ้อง Mongoose กับศาลเป็นที่เรียบร้อย |
| |
 |
| |
| • สาวบลอนด์จากเบอร์ลิน Elfi Duntov 'The First Lady of the Corvette' ภรรยาของ Zora Duntov เพิ่งจากไปในวันที่ 23 ตุลาคม 2008 นี้เอง (Zora เสียชีวิตในวันที่ 21 เมษายน 1996) |
| |
 |
| |
| • ส่วนภาพทั้ง 2 ภาพนี้ เป็นส่วนหนึ่งของภาพชุด Zora Arkus Duntov Autographed ในภาพ Elfi ถ่ายคู่กับ Corvette รุ่นปี 1955 สี Harvest Gold พร้อมหลังคาผ้าใบ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในรุ่นหายาก |
| |
|
| |
| • สำหรับท่านเศรษฐี ลองชมคลิปนี้ประกอบเพื่อความเร้าอารมณ์ นี่คือ Duntov Corvette Grand Sport แบบใหม่เอี่ยมๆ จาก Duntov Motor บริการหลังการขายไม่ต้องห่วง มีพาร์ทรองรับครบ ใครอยากเอาไปลงแข่ง มีทีม Trackside Service ให้ด้วย |
|
| |
ปัจจุบันตำนานของ Chevrolet Corvette Grand Sport ถูกนำมาสานต่อใน Chevrolet Corvette เจนเนอร์เรชั่น C6 โดยชื่อ Grand Sport ได้กลายมาเป็นชื่อรุ่นเริ่มต้นของ Chevrolet Corvette ที่มีราคาถูกที่สุด เริ่มตั้งแต่ประมาณ 55,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยมีคู่แข่งเป็น Porsche 911 กับ Audi R8
ขยับขึ้นไปจึงเป็นรุ่น Chevrolet Corvette Z06 ราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 74,000 ดอลลาร์ฯ ซึ่งมีคู่แข่งเป็น Porsche 911 GT3, Porsche 911 Turbo และ Nissan GT-R ก่อนจะเป็นรุ่นสูงสุดคือ Chevrolet Corvette ZR1 ราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 110,000 ดอลลาร์ฯ ส่วนคู่แข่งเป็น Porsche 911 GT2, Ferrari 599 และตัวแรง Lamborghini Gallardo
ตอนหน้ามาต่อกันที่ Koenigsegg CCXR Edition ของจอมป่วน Roman Pearce และ Tej Parker ครับ • |
| |
