 พอพูดถึงรถยนต์ไฮบริด คนส่วนใหญ่มักมองไปที่รถยนต์ญี่ปุ่นหรือไม่ก็อเมริกัน เพราะทั้งคู่มีความเชี่ยวชาญและเน้นการพัฒนาเทคโนโลยีไฮบริดเพื่อช่วยในด้านความประหยัดน้ำมันและลดมลพิษ ซึ่งจะต่างจากฝั่งยุโรปที่เน้นเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล
อย่างไรก็ตาม ฮุนไดถือเป็นผู้ผลิตรถยนต์อีกรายที่กำลังซุ่มพัฒนารถยนต์ที่ใช้พลังงานทางเลือก ซึ่งถ้าใครที่ติดตามความเคลื่อนไหวในแวดวงอุตสาหกรรมรถยนต์มาโดยตลอดจะพบว่าฮุนไดทุ่มเทกับการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ อยู่เสมอ ทั้งไฮบริดและเซลล์เชื้อเพลิง เพียงแต่ยังไปไม่ถึงจุดที่จะสามารถผลิตเพื่อทำตลาดได้...จนกระทั่งถึงตอนนี้
ในเกาหลีใต้ทางฮุนไดจัดการเผยโฉม Avante LPI มาตั้งแต่งานโซล มอเตอร์โชว์ เดือนเมษายน 2009 และเปิดตัวรุ่นจำหน่ายจริงอย่างเป็นทางการ ในกลางเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา และปรากฎว่าได้รับการตอบรับที่ดีจากลูกค้าแดนโสม และใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งเดือนเท่านั้นในการรับจองได้ถึงหลัก 1,000 คัน ซึ่งรถยนต์คันแรกจะส่งให้กับลูกค้าได้ในวันที่ 8 กรกฎาคมนี้
ตัวรถใช้พื้นฐานของคอมแพ็กต์คาร์รุ่น Avate หรือเอลันทราในตลาดโลก และวางเครื่องยนต์แบบ Liquefied Petroleum Injected (LPI) 4 สูบ 1,600 ซีซีซึ่งใช้ก๊าซ LPG เป็นเชื้อเพลิงทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าขนาด 15 กิโลวัตต์ และแรงบิดสูงสุด 10.7 กก.-ม. ในการขับเคลื่อนและส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติอัตราทดแปรผันต่อเนื่อง CVT ซึ่งระบบนี้ทางฮุนไดก็นำไปวางในเกีย ฟอร์เต้เพื่อนร่วมค่ายด้วยเช่นกัน แต่ยังเป็นต้นแบบสำหรับจัดแสดงอยู่
ตรงนี้ทำให้ฮุนไดได้รับการยอมรับว่า เป็นผู้ที่ผลิตรถยนต์ไฮบริดซึ่งใช้ LPG ในการทำตลาดเชิงพาณิชย์เป็นรายแรกของโลก โดยเครื่องยนต์นี้มีอัตราการคายก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพียง 99 กรัมต่อการใช้งาน 1 กิโลเมตร หรือดีกว่า Avante ที่ใช้เครื่องยนต์เบนซินธรรมดาถึง 90% และมีความประหยัดน้ำมันเฉลี่ย 17.8 กิโลเมตร/ลิตร
และด้วยราคาของ LPG ในเกาหลีใต้ที่ถูกกว่าน้ำมันเบนซิน 50% งานนี้ก็เลยทำให้ชาวเกาหลีใต้ให้ความสนใจ Avante LPI อย่างมาก จนทำยอดจองมากเกินความคาดหมาย
อย่างไรก็ตาม ฮุนไดไม่เผยว่าจะมีการส่งออกรถยนต์รุ่นนี้มาทำตลาดต่างแดน ขณะที่คนที่อยากขับระบบไฮบริดกับตัวถังที่ใหญ่กว่า โปรเจ็กต์ต่อไป คือ การนำไปวางในซีดานรุ่นโซนาตาใหม่ และมีคิวเปิดตัวไม่เกินปี 2011 โดยตัวระบบมีการอัพเกรดมอเตอร์ไฟฟ้าให้มีขนาด 30 กิโลวัตต์ ส่วนเครื่องยนต์ไม่รู้ว่าจะเท่าเดิม หรือใหญ่ขึ้น |
