 สำหรับรถยนต์พลังงานทางเลือกใหม่ หรือ Alternative Fuel Vehicle ราคาที่แพงเพราะมีเหตุผลมาจากต้นทุนที่สูงของความใหม่สดทางด้านเทคโนโลยี มักจะเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้รถยนต์เหล่านี้ไม่สามารถได้รับความนิยมในวงกว้างได้ และแม้ว่ารถยนต์พลังไฮโดรเจนหรือ Fuel Cell Car จะเปิดตัวและให้บริการเช่าใช้ในเชิงพาณิชย์กันมาตั้งแต่ปี 2002 แต่ก็ยังมีค่าเช่าต่อเดือนที่สูง อีกทั้งยังจุกจิกจู้จี้ในเรื่องเงื่อนไขการเช่าใช้ แถมเพิ่งจะเปิดให้บุคคลทั่วไปได้มีโอกาสสัมผัสกับเทคโนโลยีนี้กันเมื่อไม่กี่ปีมานี้เอง
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ใช่ฝันที่เกินเอื้อมอีกต่อไปสำหรับมนุษย์เงินเดือน เมื่อทาง Horizon Fuel Technologies จัดการเปิดตัวรถยนต์รังเชื้อเพลิง หรือ Fuel Cell Car เอื้ออาทรสำหรับให้คนทั่วไปได้มีโอกาสสัมผัสกับเทคโนโลยีนี้ ด้วยค่าตัวสำหรับการเช่าใช้ที่ถูกกว่าฮอนด้า เอฟซีเอ็กซ์ แคลริตี้ร่วมเท่าตัวเลยทีเดียว
Riversimple ถูกเปิดตัวในลอนดอน ด้วยตัวถังในสไตล์ซิตี้คาร์ซึ่งมากับประตูเปิดเฉียงขึ้นคล้ายกับ Scissor Door อย่างรถสปอร์ตจากค่ายลัมบอร์กินี โดยตัวรถมีขนาดกะทัดรัดมี 2 ที่นั่งคล้ายกับสมาร์ท ฟอร์ทูเหมาะสำหรับการใช้งานในเมือง
ที่สำคัญทางบริษัทเปิดให้บริการในลักษณะเช่าใช้ ด้วยราคารายเดือนเพียง 200 ปอนด์ หรือ 315 เหรียญสหรัฐฯ (11,000 บาท) เท่านั้นเอง ซึ่งถูกกว่าเอฟซีเอ็กซ์ แคลริตี้ของฮอนด้า (600 เหรียญสหรัฐฯ หรือ 21,000 บาท) เกือบเท่าตัว ขณะที่มินิ คูเปอร์ อี ซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังไฟฟ้า ราคาเช่าใช้ก็ซัดเข้าไปถึง 850 เหรียญสหรัฐฯ หรือ 29,750 บาทเลยทีเดียว
ตัวรถขับเคลื่อนโดยอาศัยไฮโดรเจนที่ถูกอัดอยู่ในถังเก็บแรงดันสูง ขนาด 1 กิโลกรัมและสร้างกระแสไฟฟ้าภายใต้รูปแบบของรังเชื้อเพลิง หรือ Fuel Cell จากการทำปฏิกริยาทางเคมีระหว่างไฮโดรเจนกับออกซิเจนในอากาศผ่านทาง Fuel Cell Stack ขนาด 6 kW บวกกับตัวเก็บประจุขนาดเล็ก หรือ Ultra Capacitors ผลที่ได้คือ ตัวรถสามารถวิ่งได้รวมระยะทาง 240 ไมล์ หรือ 386 กิโลเมตร และทำความเร็วสูงสุดได้ 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
อย่างไรก็ตาม ใครที่สนใจคงต้องรอกันไปก่อน เพราะทางบริษัทกำลังอยู่ในช่วงของการทดสอบ และในปีหน้าจะมีการผลิตตัวต้นแบบออกมา 10 คันสำหรับแล่นทดสอบในอังกฤษ ก่อนที่จะเริ่มเปิดให้บริการเช่าใช้ในปี 2013 โน่น |
